Le vélo, source de santé et de plaisir
Faire du vélo, c'est bon pour le coeur, l'équilibre, la coordination, le contrôle de poids, le mieux-être et la santé mentale. Le vélo est aussi un moyen de transport fort agréable.
Faire du vélo constitue de plus un exercice d'aérobie fort efficace, pratique, grisant et écolo. Aux dires des experts en santé, il suffit de quelques semaines à vélo, et ce, peu importe l'âge, le sexe ou l'état physique du cycliste au début, pour qu'il soit plus en forme et se sente mieux.
Les enfants pigent la sécurité
Faire du vélo est un des grands plaisirs de l'enfance. Les parents doivent toutefois se faire un devoir d'enseigner à leurs enfants à faire montre de prudence, de s'assurer que leur vélo et leur casque de vélo sont en bon état et de la bonne grandeur, et de donner le bon exemple.
La perte de la maîtrise du vélo ou d'équilibre et les chutes sont souvent à l'origine des incidents chez les jeunes cyclistes inexpérimentés. Ils se blessent lorsqu'ils sortent de leur entrée sans s'être arrêtés, lorsqu'ils grillent des panneaux d'arrêt ou feux rouges, et lorsqu'ils effectuent un virage (souvent vers la gauche) sans avoir regardé à gauche et à droite.
Le nombre de décès a drôlement reculé. En 1984, soit avant qu'on reconnaisse l'importance du port du casque, on comptait plus de quatre fois plus de cyclistes de 19 ans et moins qui perdaient la vie. Selon des données statistiques de Transports Canada, 88 personnes avaient perdu la vie en 1984 dans ce groupe d'âge comparativement à 20 en 2004.
Selon un rapport de mars 2003 de l'Institut canadien d'information sur la santé (ICIS), le nombre d'hospitalisations attribuables aux blessures survenues à vélo chez les enfants de 5 à 19 ans se serait replié de 12,5 % au cours des cinq dernières années, soit de 1997-98 à 2001-02.
Place à l'amélioration chez les cyclistes adultes
L'ICIS a noté qu'il n'y avait guère de changement au niveau des hospitalisations reliées au vélo chez les adultes durant la période de cinq ans que couvrait son rapport.
Les adultes se font plus nombreux que les enfants à perdre la vie à vélo. Il s'agit là d'un important changement par rapport à deux décennies de cela. En 2004, 56 personnes avaient péri à vélo. De ce nombre, 36 % avaient 19 ans et moins et 64 % avaient plus de 19 ans. En 1984, la situation était carrément le contraire : sur les 138 cyclistes ayant perdu la vie, 64 % avaient 19 ans et moins, et 36 % avaient plus de 19 ans.
Il est ressorti d'une enquête réalisée en 2002 par le Conseil canadien de la sécurité que presque la moitié des adultes canadiens (45 %) ne portent jamais de casque lorsqu'ils font du vélo. Un taux de port plus élevé pourrait sauver un nombre important de vies.
La victime est heurtée par un véhicule automobile dans environ 90 % des accidents mortels à vélo. Contrairement aux enfants qui circulent habituellement dans leur quartier, les cyclistes adultes sont plus susceptibles de circuler dans la circulation dense. L'alcool est également un facteur en cause dans les accidents mortels chez les cyclistes adultes. Il est à ce sujet ressorti d'une étude de la Fondation de recherches sur les blessures de la route au Canada que pour la période allant de 1987 à 1997, 25 % des cyclistes blessés mortellement étaient sous l'emprise de l'alcool.
Un moyen de transport actif
Si vous devez vous rendre quelque part et que vous avez le choix, optez pour la marche ou le vélo. Pour les cyclistes avertis, les nombreux avantages que procure ce moyen de transport l'emportent sur les risques.
Mise à jour : avril 2008
