Rouler près des poids lourds
Dans les accidents mortels impliquant une voiture et un poids lourd, les passagers de la voiture courent beaucoup plus de risque de perdre la vie que le conducteur du poids lourd. Les erreurs de conduite commises près des poids lourds peuvent avoir des effets tragiques.
L'American Automobile Association (AAA) a récemment commandé une enquête sur les accidents mettant en cause des véhicules (voitures, camionnettes, minifourgonnettes et VLT) et des poids lourds. Suite à cette enquête, l'AAA estime quelque 5 000 décès et 140 000 blessures aux États-Unis sont attribuables à la conduite dangereuse à proximité de camions utilitaires et de camions gros porteurs.
On nota lors des collisions que les passagers étaient désavantagés en raison de la taille énorme de certains poids lourds. Bon nombre d'automobilistes se sentent intimidés lorsqu'ils doivent partager la route avec les poids lourds, et avec raison. Selon l'AAA, les passagers de véhicules de promenade représentent 98 % des pertes de vie dans les accidents impliquant une voiture et un poids lourd de plus de 10 000 livres. L'étude a toutefois révélé que dans la majorité des cas, la police, les survivants ou les témoins avaient vu l'automobiliste effectuer au moins une manoeuvre dangereuse.
Une manoeuvre effectuée par le conducteur d'une voiture près d'un poids lourd peut être plus dangereuse que la même manoeuvre effectuée à proximité d'une autre voiture. Dans le même ordre d'idées, une manoeuvre à faible risque d'accident effectuée par le conducteur d'un poids lourd près d'un autre poids lourd, devient une manoeuvre à risque près d'un véhicule plus petit.
Cette étude réalisée par le Michigan Transportation Research Institute (institut de recherche sur les transports du Michigan) a découvert que les conducteurs impliqués dans les accidents mortels, conduisent probablement de la même manière à proximité des poids lourds et d'autres voitures. Cette étude a de plus révélé cinq comportements au volant qui étaient en cause dans la majorité des accidents mortels :
- omission de garder sa voie ou quitter la route ;
- omission de céder le passage ;
- conduire trop rapidement par rapport aux conditions de la route ou rouler au-dessus de la limite permise ;
- omission de respecter les panneaux routiers et la signalisation routière ; et
- inattention du conducteur.
L'étude vient souligner l'importance du message voulant que quelques bonnes techniques de conduite préventive puissent sauver bien des vies :
- Éviter les changements de voies brusques.
- Ralentir avant de céder le passage aux poids lourds.
- Rouler à une vitesse sécuritaire.
- Surveiller les feux de circulation et l'état de la route.
- Signaler ses intentions.
- Ne jamais couper un poids lourd.
- Éviter de rouler à côté d'un poids lourd dans la mesure du possible - si vous ne pouvez voir le visage du conducteur dans le rétroviseur extérieur, il ne peut vous voir non plus.
- Éviter de talonner.
Identifying Unsafe Driver Actions that Lead to Fatal Car-Truck Crashes (cerner les gestes dangereux que posent les automobilistes qui entraînent des accidents mortels impliquant une voiture et un poids lourd), University of Michigan, Transportation Research Institute, commandité par la AAA Foundation for Traffic Safety, 2002. Disponible en ligne (76 pages - PDF)
