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Les échaudures dues à l'eau du robinet
L'eau chaude du robinet peut causer d'échaudures chez les jeunes enfants. Plus de 300 enfants, aînés et handicapés sont traités chaque année dans des hôpitaux au Canada après s'être ébouillantés avec de l'eau chaude du robinet.
Les brûlures graves et les échaudures, qui nécessitent de longs et douloureux traitements, peuvent laisser des cicatrices permanentes, occasionner des incapacités physiques et affectives, et nécessiter des greffes de la peau pendant des années. Ce sont les très jeunes enfants et les aînés qui courent le plus de risques de brûlures, parce qu'ils ont tendance à avoir un temps de réaction plus long et une peau plus mince.
Au Canada, la plupart des chauffe-eau sont réglés à 60 ºC. À cette température, l'eau met d'une à trois secondes à brûler la peau d'un adulte et moins d'une seconde à brûler celle d'un enfant. Un abaissement de la température du chauffe-eau de quelques degrés, soit à 49 ºC (120 ºF), permettrait de réduire nettement le nombre de blessures et leur gravité. Lorsque l'eau est à cette température, il suffit de 10 minutes pour que la peau de votre enfant soit brûlée au troisième degré. C'est donc pour cette raison que certains ont proposé de régler les chauffe-eau à cette température. Cette proposition pose toutefois des problèmes au plan technique.
En vertu du Code national du bâtiment, la température maximale permise des chauffe-eau est de 60 ºC. SécuriJeune Canada a travaillé avec le Comité consultatif canadien sur la plomberie afin de proposer une modification au Code national du bâtiment et au Code national de la plomberie. Il s'agit d'une proposition qui consiste tout simplement à fixer la température maximale de l'eau chaude à 49 ºC. Les personnes qui conçoivent, fournissent ou installent des systèmes de plomberie pourront jouir d'une certaine marge manoeuvre pour répondre à cette exigence. La Commission canadienne des codes du bâtiment et de prévention des incendies affichera la modification proposée du 2 janvier au 31 mars 2003 (www.nationalcodes.ca) pour que la population puisse en prendre connaissance. Si adoptée, la modification fera partie du code au printemps 2004.
La norme de la CSA et de l'ANSI recommande que la température des chauffe-eau au gaz soit de préférence réglée en usine à 49 ºC. La prochaine édition de la norme CSA relativement aux chauffe-eau à l'huile, qui sera rendue publique au début de 2003, exigera également que la température soit réglée en usine à 49 ºC. La nouvelle norme exigera également une étiquette spéciale de mise en garde contre les échaudures et recommandera l'usage d'un dispositif de sécurité pour limiter la température de l'eau à 49 ºC.
La norme CSA pour chauffe-eau électriques exige que le thermostat soit préréglé à un maximum de 60 ºC. Le sous-comité technique des chauffe-eau électriques étudie la faisabilité d'harmoniser les exigences concernant la température de ces chauffe-eau avec les deux autres normes pour chauffe-eau de la CSA. La CSA participe entre autres à un groupe de travail dirigé par l'Institut canadien de plomberie et de chauffage afin de s'attaquer au dossier des températures de l'eau sur le marché de modification après sortie d'usine.
Lors de l'établissement de normes, la CSA agit en tant qu'organisme tiers, offrant une structure et un forum aux comités de bénévoles. Les comités techniques de la CSA sont créés selon une 'matrice équilibrée', c'est-à-dire, de manière à tirer parti des atouts et du savoir-faire de tous les participants. Les normes sont établies au moyen d'un processus consensuel, qui sollicite la participation de tous, le respect des intérêts divers et la transparence.
Au cours des vingt dernières années, plusieurs états américains (Washington, Wisconsin, Floride et autres) ont exigé que les chauffe-eau soient réglés à une température préétablie de 49 ºC. Dans l'État de Washington, le nombre de personnes hospitalisées pour blessures dues à l'eau chaude du robinet a chuté de moitié au cours des cinq premières années. En 1988, le secteur a accepté volontairement de prérégler la température des chauffe-eau à 49 ºC à la grandeur des États-Unis. Par contre, la température des chauffe-eau expédiés au Canada est toujours réglée à 60 ºC. Dans d'autres pays, tels que la Nouvelle-Zélande et l'Australie, les codes du bâtiment exigent que les chauffe-eau soient dotés d'un régulateur de température.
Janvier 2003
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Prévention au Canada, janvier 2003
Chaudes discussions sur l’eau chaude (juin 2005)
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