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Des données sur les cas d'empoisonnement laissent ressortir un problème de surdoses
Après les chutes et les accidents de la route, l'empoisonnement est la troisième cause de blessures la plus fréquente nécessitant l'hospitalisation. Selon l'Institut canadien d'information sur la santé (ICIS), il y avait 28 581 cas d'empoisonnement en 1999-2000 ayant causé l'hospitalisation au Canada, sur un total de 197 002 hospitalisations, et ce toutes les blessures confondues. Les médicaments sont les substances les plus courantes dans tous les empoisonnements.
Au Canada, la plupart des empoisonnements sont volontaires. Selon les statistiques de l'ICIS, l'âge moyen des cas d'hospitalisation est passé de 33,6 ans en 1995-1996, à 36,3 ans en 1999-2000, et 60 pour cent des patients étaient des femmes. Environ 68 pour cent de toutes les admissions dues à l'empoisonnement étaient des suicides et volontaires. La cause était inconnue chez un autre 10 pour cent (surtout dans les groupes d'âge affichant de hauts taux de blessures volontaires).
La sécurité infantile
Les parents de jeunes enfants doivent prendre des mesures de sécurité afin d'éliminer le risque qu'un enfant mette la main sur des poisons. Bon nombre de produits courants peuvent être mortels si ingérés. On n'a qu'à penser aux médicaments, à certaines plantes d'intérieur, aux produits de nettoyage, à l'alcool et à d'autres substances conservées dans l'atelier ou le garage. Ces produits doivent donc être hors de la vue et de la portée des enfants, et rangés de préférence dans une armoire fermée à clé. Achetez des produits se trouvant dans des contenants munis d'un bouchon à l'épreuve des enfants et conservez-les dans leur contenant d'origine pour pouvoir les identifier facilement.
Donnez toujours des médicaments en suivant la posologie. Les adultes devraient prendre leurs médicaments hors de la vue des enfants, et ne devraient jamais faire semblant que les médicaments sont des « bonbons ».
La supervision est essentielle. Lorsque vous utilisez des produits de nettoyage, gardez toujours les bambins à vue. Si le téléphone sonne ou que quelqu'un sonne à la porte, amenez l'enfant ou le produit avec vous. Lorsque vous avez de la visite, gardez les sacs à main et autres effets personnels hors de la portée des enfants ; il se pourrait qu'ils contiennent des médicaments ou autres produits pouvant poser un danger pour un tout-petit curieux. Il en va de même lorsque vous vous rendez à des maisons qui ne sont pas à l'épreuve des enfants.
Les blessures volontaires
Mis à part les enfants en bas de dix ans et les adultes de 65 ans et plus, la majorité des gens qui s'empoisonnent le fait souvent volontairement. Mais ce qui est notamment tragique dans ces cas, c'est que les substances toxiques sont souvent utilisées pour commettre un suicide. Chez les femmes, la surdose est la méthode de suicide la plus courante, tandis que chez les hommes, c'est l'arme à feu. Les armes à feu tuent sur-le-champ, tandis que les surdoses entraînent souvent l'hospitalisation.
Les femmes ayant entre 20 et 40 ans ont le taux d'empoisonnement volontaire le plus élevé ; elles prennent des tranquillisants, analgésiques, antidépresseurs et autres médicaments psychotropes. Des statistiques démontrent à ce sujet qu'il y a un besoin urgent de mettre pleins feux sur la santé mentale et la prévention des suicides chez ce groupe d'âge.
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Prévention au Canada, janvier 2003
Connaissez-vous les faits sur l'empoisonnement ?
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