Pendant les heures d’éveil, l’odorat peut aider à détecter un incendie avéré ou potentiel, ou une cuisinière ou un four qu’on a laissé allumé après usage. Cependant, il ne faut pas compter sur l’odorat pour détecter la fumée ou un incendie pendant le sommeil! L’acuité olfactive et la capacité de détecter la fumée diminuent avec l’âge.

Le toucher peut aider à déterminer si un appareil ménager est surchauffé ou si une poignée de porte est brûlante, permettant ainsi de réagir rapidement afin de prévenir un incendie. On peut évaluer l’acuité de ce sens en mesurant la capacité de différencier entre la fraîcheur, le froid, le neutre, la tiédeur et la chaleur, et la capacité de sentir et de tenir des objets normalement. Chez beaucoup d’aînés, le sens du toucher s’affaiblit, ce qui rend les tâches quotidiennes comme le débranchement des cordons d’alimentation difficiles à exécuter. Les problèmes de toucher, ainsi qu’un amincissement de la peau, peuvent augmenter les risques de blessure et la gravité des brûlures chez les aînés.

Les troubles de la vue et les problèmes de vision constituent un grave risque en cas d’incendie. Les aînés peuvent ne pas toujours être en mesure de détecter un incendie ou des dangers potentiels (comme une bougie chancelante ou une cigarette tombée d’un cendrier placé sur une table de chevet) ou de repérer les portes de sortie et les voies d’évacuation.  Les personnes souffrant de troubles de la vue sont plus susceptibles de trébucher et de tomber quand elles sont pressées, ce qui réduit leur capacité de se sauver en cas d’incendie. Les lunettes améliorent la vue, mais elles ne règlent pas tous les problèmes de vision. Qui plus est, un(e) aîné(e) réveillé(e) en pleine nuit dans une situation d’urgence peut avoir de la difficulté à trouver ses lunettes.

Les personnes qui n’ont pas de problème d’audition peuvent facilement entendre le son retentissant d’un détecteur de fumée et autres signaux d’avertissement en cas d’incendie.  Par contre, les aînés souffrant d’une déficience auditive peuvent ne pas entendre ces sons, surtout lorsqu’ils dorment.

Source : Fred P. Baumgartner, Firepoint Technologies Inc.

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