Sachez que les conditions hivernales peuvent vous amener à modifier vos habitudes au volant. Roulez donc avec un réservoir plein et assurez-vous que les phares, le pare-brise et la lunette arrière ne sont pas recouverts de neige, évitez les dépassements (notamment les dépassements de déneigeuses), mettez la pédale douce, conservez une distance deux fois plus importante entre vous et le véhicule qui vous précède, empruntez les routes à grande circulation et suivez les rapports de circulation à la radio. Rebroussez chemin (ou arrêtez-vous à un hôtel) si les conditions se gâtent.

Avant de vous aventurer, prenez le soin d’apporter deux trousses d’urgence : une trousse pour regagner la chaussée et une autre pour vous tirer d’affaire au cas où votre véhicule tomberait en rade.

TROUSSE I : Regagner la chaussée

Vous vous êtes engagé trop rapidement dans une courbe et votre véhicule se retrouve sur l’accotement enneigé ou dans le fossé. Évaluez tout d’abord si vous pouvez vous en sortir. S’il n’y a qu’un peu de neige, braquez à quelques reprises les roues de gauche à droite et de droite à gauche pour dégager la neige, puis appuyez légèrement sur l’accélérateur pour dégager votre véhicule. Si la neige arrive à la hauteur des bas de caisse, vous aurez peut-être besoin de dégager les bas de caisse et les roues de votre véhicule à l’aide d’une pelle. Épandre du sable ou une autre substance granuleuse (ou utiliser les tapis à la rigueur) en dessous des roues peut aussi accroître la traction. Ne faites pas patiner les roues, puisque vous risquerez de vous enliser davantage. Essayez plutôt d’exécuter le mouvement du pendule avec votre véhicule (de l’avant à l’arrière). (Vérifiez tout d’abord le guide de l’automobiliste pour savoir si cela convient à la transmission de votre véhicule). Passez de la marche avant à la marche arrière, en appuyant chaque fois légèrement sur l’accélérateur jusqu’à ce que votre véhicule commence à avancer.

Voici quelques articles dont vous devriez vous munir :

• une pelle;
• une substance granuleuse : du sable, de la litière pour chat, du gravier ou du sel et/ou des dispositifs de traction que vous pouvez glisser sur les roues motrices;
• une chaîne de remorquage (au cas où on s’arrêterait pour vous aider à sortir votre véhicule);
• quelques fusées lumineuses ou triangles réfléchissants.

Autres articles pratiques :

• du lave-glace de réserve et de l’antigel de canalisation de carburant;
• un grattoir et une brosse;
• des câbles d’appoint (lisez tout d’abord le guide de l’automobiliste);
• des cartes routières, un compas et un sifflet (pour alerter les secouristes).

TROUSSE II : Matériel de secours et de survie à bord du véhicule

Comme de raison, la plupart des grandes routes ne pas sont isolées et ne traversent pas les coins abandonnés. Vous n’avez donc pas à craindre que les secouristes ne vous localisent pas. Il ne faut pas oublier que les secouristes peuvent mettre du temps à vous porter secours en raison du mauvais temps et de la montée en flèche des appels d’urgence.

N’abandonnez votre véhicule que si vous pouvez apercevoir les secouristes. Marcher durant une tempête hivernale peut rapidement vous faire perdre le sens de l’orientation et vous plonger dans une situation encore plus périlleuse. 

Accrochez une pancarte AU SECOURS dans une glace et fixez un chiffon de couleur vive à l’antenne de votre voiture. Vous pouvez faire appel à votre imagination pour attirer l’attention des secouristes, en déployant par exemple un parapluie et en y apposant un ruban réfléchissant sur le dessus.

Pour éviter les engelures ou l’hypothermie, faites tourner le moteur pendant environ dix minutes à raison d’une fois par heure, selon la quantité d’essence qu’il vous reste et la température. Le tuyau d’échappement arrière et les bouches d’air ne devraient pas être ensevelis dans la neige ou la glace afin d’éviter tout empoisonnement au monoxyde de carbone. Il en va de même si vous faites brûler une bougie : prenez le soin de laisser une glace entrouverte en vue d’assurer une bonne ventilation. Blottissez-vous et recouvrez-vous de couvertures (voire de journaux ou de tapis d’auto) comme moyen d’isolation et pour vous garder au chaud. Il peut être pratique de faire des exercices en vue de faire circuler le sang. 

Voici quelques articles dont vous ne regretterez pas de vous être muni avant de vous aventurer :

• une pancarte AU SECOURS à afficher dans une glace et un foulard rouge à fixer à l’antenne de votre voiture;
• un téléphone cellulaire bien chargé;
• des couvertures chaudes et des vêtements de rechange (mitaines et tuques en laine : le corps perd jusqu’à 60 pour cent de sa chaleur par la tête);
• une lampe de poche avec batteries de rechange;
• des allumettes et une bougie de survie (pour vous réchauffer les mains et vous éclairer);
• des bouteilles d’eau;
• des tasses en aluminium pour faire fondre la neige et la boire, si nécessaire (ne mangez pas la neige, cela aura pour effet de réduire la température du corps);
• des bonbons durs pour éviter de vous retrouver avec une gorge sèche;
• des aliments à haute valeur énergétique, tels que les barres tendres et les tablettes de chocolat. Évitez l’alcool et la caféine;
• un rouleau de papier hygiénique;
• une trousse de premiers soins;
• des activités à proposer aux enfants pour les garder occupés et pour garder la raison. N’oubliez de continuer à promener votre regard afin de repérer l’arrivée des secouristes. Restez éveillé.

Si vous êtes appelé à vous déplacer souvent sur des routes isolées durant l’hiver, il serait bon de vous procurer une radiobalise individuelle de repérage, un système de positionnement mondial (GPS) ou encore un poste de bande publique.

Se retrouver emprisonné dans sa voiture par un froid sibérien peut être une expérience terrifiante. Se retrouver emprisonné dans sa voiture par un froid sibérien peut aussi être mortel. Apprenez à connaître les dangers, prêtez attention aux avis, conduisez prudemment et soyez prêt à survivre si vous tombez en panne. Pour voir si vous êtes fin prêts, mettez vos connaissances à l’épreuve en répondant à notre questionnaire sur vos aptitudes à conduire : Dérapages et manœuvres intelligentes.

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