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Le cours de conduite de VTT prend un recul
Le Conseil canadien de la sécurité (CCS) est d’avis que la Nouvelle-Écosse prend un dangereux pas en arrière en revenant sur sa décision d’obliger tous les conducteurs de véhicules tout-terrain (VTT) à suivre un cours de conduite préventive et ce, au moment même où le cours devenait accessible à un plus grand secteur de la population. Il est possible qu’on ait été trop prompt en décidant de rendre le cours de conduite de VTT obligatoire, et le CCS préférerait qu’on offre des incitatifs en vue d’encourager la formation des conducteurs de tous les âges.
La Off-Highway Vehicle Act adoptée en 2005 exigeait que tous les conducteurs soient accrédités. Le gouvernement conservateur a annoncé de nouveaux règlements en mars 2007, en prenant une décision hors de l’ordinaire d’annuler cette loi. Les règlements révisés changent les exigences de formation imposées à certains conducteurs de véhicules hors route d’expérience. Les cours de formation de sécurité ne seront dorénavant plus obligatoires pour une personne (ou son conjoint de fait, par mariage ou partenaire domestique) qui:
- a acheté un véhicule tout terrain avant le 1er avril 2006, et
- a enregistré un véhicule tout terrain au plus tard le 30 septembre 2007, et
- détient présentement un permis de conduire.
Le ministre des Ressources naturelles, David Morse, a annoncé ces changements lorsque les amateurs de VTT se sont présentés à Province House à Halifax, en Nouvelle-Écosse dans le but de contester la loi. Il a expliqué que les nouvelles règles de sécurité visent à réaliser un juste équilibre. Les conducteurs d’expérience pourront se passer de la formation de sécurité – mais seulement s’ils enregistrent leur véhicule, et qu’ils détiennent un permis de conduire valide. « Tant qu’ils répondent aux critères, je crois que nous avons fait preuve de diligence raisonnable », a fait savoir Morse.
Le CCS n’est pas d’accord. Le chef de la sécurité routière et de la formation, George Smith, a affirmé que même les conducteurs avec le plus d’expérience pourraient profiter de ce cours. Pour ce qui est de satisfaire aux critères, c’est un peu comme être marié à un conducteur d’expérience, ou être détenteur d’un permis de conduire : cela n’ajoute rien à la sécurité du conducteur de VTT. « La conduite d’un VTT n’a rien de semblable à la conduite d’une voiture. Ses caractéristiques sont bien différentes », dit-il. « Ce sont des véhicules formidables pour qui sait les conduire comme il faut. Par contre, si on ne les conduit pas de la bonne façon, ils peuvent causer des blessures ou la mort. » Il serait préférable d’offrir des incitatifs aux conducteurs de VTT, tels que des privilèges de conduite dans des sentiers publics pour les conducteurs de 14 et 15 ans. On pourrait également offrir d’autres incitatifs aux diplômés du cours de conduite de VTT, tels que des primes d’assurance préférentielles, afin d’encourager les conducteurs de tous les âges à s’inscrire à des cours de formation de leur propre gré.
Dans la catégorie sports et loisirs, les activités liées au VTT se rangent actuellement au troisième rang des blessures graves, suivies du cyclisme et de la motoneige. Nous avons noté une augmentation du nombre de blessures à mesure que la conduite en VTT a gagné en popularité — la plupart des blessures étaient évitables. Le Cours de conduite de VTT offert par le CCS est un cours de formation pratique donné par des moniteurs reconnus. Il se donne dans un climat agréable et dans un environnement structuré dans le but d’assurer le fonctionnement sécuritaire du VTT. Pour obtenir de plus amples renseignements, communiquer avec
George Smith
au (613) 739-1535, poste 227.
Sources: Brian Flinn au Daily News (www.hfxnews.ca)
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