Préparation à une pandémie dans les entreprises canadiennes

Comme vous l’avez constaté en suivant l’actualité durant les derniers mois, la grippe aviaire, qui continue de se propager, a maintenant atteint l’Europe et le Royaume-Uni. Le virus menace de muter à un point tel qu’il pourrait se transmettre aisément d’un être humain à l’autre, provoquant ainsi une nouvelle pandémie. Il suscite donc de grandes inquiétudes. Les spécialistes s’entendent pour affirmer que le Canada ne sera pas épargné par la prochaine pandémie. D’après Santé Canada, la survenue d’une pandémie au Canada pourrait causer près de 58 000 décès.

Une pandémie affecterait assurément les Canadiens ainsi que notre économie. Outre la menace à la santé humaine, les répercussions économiques d’une pandémie se révéleraient considérables et s’étendraient à l’ensemble du pays. Elles se traduiraient notamment par l’absentéisme en milieu de travail ou par les effets en aval qui découleraient d’une rupture de la chaîne logistique et d’une interruption des déplacements. Aux États-Unis, le Congressional Budget Office a estimé qu’une pandémie réduirait le PIB d’environ 5 %. Au Canada, elle entraînerait des coûts qui pourraient atteindre 60 milliards $. En raison de notre grande dépendance envers les États-Unis, la fermeture des frontières pourrait fortement exacerber ces conséquences.

Les membres du personnel des Manufacturiers et Exportateurs du Canada (MEC) ont observé la propagation de la grippe aviaire, ou du virus H5N1, qui est passé de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique, pour atteindre l’Europe. Après avoir mené leurs recherches sur les ressources offertes aux entreprises canadiennes, ils ont constaté qu’aucun guide pratique n’existait à cet égard. Dans le monde entier, une publication du gouvernement de la Nouvelle‑Zélande constituait, en fait, le seul guide complet traitant de la pandémie de grippe aviaire. Bon nombre d’articles et de publications portaient sur le sujet; cependant, aucun guide n’était conçu spécifiquement pour les entreprises canadiennes.

En conséquence, les MEC ont pris l’initiative de produire un guide à l’intention des entreprises canadiennes, intitulé ‘Influenza Pandemic: A Continuity Planning Guide for Canadian Business’. Le guide est conçu pour aider les entreprises, peu importe leur taille, à se préparer à la prochaine pandémie d’influenza qui, de l’avis commun des spécialistes, se fait attendre depuis longtemps chez nous. Ce document conçu en partenariat avec Industrie Canada, renferme de l’information provenant de sources diverses, plus particulièrement d’Alcan Inc., qui a préparé un plan d’intervention complet advenant une pandémie d’influenza. D’ailleurs, le guide fait constamment référence au plan d’Alcan, dont le résumé est diffusé sur le site Web des MEC (www.cme-mec.ca).

La préparation du guide a comporté certaines difficultés, étant donné les lacunes en matière de documentation. Néanmoins, les MEC se sont fondés sur plusieurs sources importantes, dont le document Influenza Pandemic Planning:  Business Continuity Planning Guide, publié par le gouvernement de la Nouvelle-Zélande, ainsi que le programme d’intervention d’urgence en cas de pandémie d’influenza de l’autorité sanitaire régionale du littoral de Vancouver. En outre, le gouvernement, l’Agence de santé publique du Canada, Sécurité publique et Protection civile Canada, ainsi que Santé Canada ont fourni de précieux renseignements à cet égard. Le produit final revêt la forme d’un document dynamique et destiné à fournir, à l’ensemble des entreprises canadiennes, l’information de base dont elles ont besoin pour préparer un plan qui leur permettra d’atténuer les effets potentiels d’une pandémie.

Le guide aborde les principales préoccupations que pourrait entretenir une entreprise face à la survenue d’une pandémie, dont la santé et le bien-être des employés ainsi que la continuité opérationnelle. Il propose également une démarche pratique pour assurer la préparation des entreprises. Par exemple, le guide recommande la nomination d’un directeur de planification de la continuité opérationnelle en cas de pandémie, qui planifiera la préparation de l’entreprise et ses mesures d’intervention d’urgence, tout en détaillant les étapes nécessaires à l’élaboration d’une stratégie de communication efficace du plan à ses employés et à ses associés d’affaires. Fait d’importance capitale, le guide résume les mesures à prendre pour prévenir la propagation d’une grippe en milieu de travail, pour composer avec un taux d’absentéisme élevé (35 % à 50 %) et pour assurer la prise en charge des employés infectés.

La planification d’une pandémie représente une mesure importante pour chaque entreprise canadienne. Elle constitue la première étape qui permet d’assurer la préparation de votre entreprise à d’autres formes d’interruption de ses activités. Il n’est pas nécessaire d’engager des dépenses considérables, ni de consacrer beaucoup de temps et de ressources à la planification. En fait, vous devez tout simplement prévoir la façon dont une pandémie affecterait votre chaîne logistique et vos employés, ainsi que les moyens de minimiser son impact et de protéger vos employés. Nous espérons que le guide facilitera votre processus de planification et nous vous invitons à consulter de nouveau le site Web des MEC (www.cme-mec.ca), puisque la documentation publiée à ce sujet a évolué au fil du temps.

- Gordon Cherry, Manufacturiers et Exportateurs du Canada (MEC)

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