L'Alberta prend les ceintures de sécurité au sérieux
Selon un rapport rendu public le 25 septembre 2002 par le Alberta Occupant Restraint Program, seulement 76 pour cent des Albertains bouclent leur ceinture de sécurité. Les Albertains en milieu rural et les camionneurs sont les moins enclins à la boucler, ce qui expliquerait probablement pourquoi la vaste majorité des accidents de véhicule automobile mortels surviennent en milieu rural dans cette province. Les victimes en Alberta ne portent pas leur ceinture de sécurité dans environ 60 pour cent des accidents mortels.
Le sergent d'état-major Steve MacDonald de la GRC à Edmonton remporta l'édition 2000 du Prix national de la sécurité routière - Service de police. Après avoir noté que la moitié des passagers qui perdaient la vie dans des accidents survenant sur les routes patrouillées par la GRC ne portaient pas leur ceinture de sécurité, il décida de faire campagne pour accroître le taux de port de la ceinture de sécurité dans les milieux ruraux en Alberta, en se fixant un but fort ambitieux, soit d'atteindre un taux de 95 pour cent d'ici 2010.
Selon les enquêtes d'envergure sur le port de la ceinture de sécurité réalisées dans les grandes villes de la province, 90 pour cent des Albertains bouclaient leur ceinture de sécurité. Le sergent d'état-major MacDonald savait toutefois que 80 pour cent des accidents mortels en Alberta survenaient sur les routes rurales, et qu'il fallait mener une enquête dans ces régions-là. Suite à cette enquête, il découvrit que le taux de port de la ceinture de sécurité se situait à seulement 69 pour cent dans les milieux ruraux.
Au printemps 2002, le sergent d'état-major MacDonald proposa une nouvelle tactique pour réduire le nombre de pertes de vie chez les personnes qui ne portaient pas leur ceinture de sécurité. Il organisa une campagne dans le cadre de laquelle on remit aux automobilistes non attachés une étiquette de morgue. Les contrevenants devaient inscrire leur nom sur la ligne décédé(e) » et donner le nom de leurs plus proches parents. Au verso de chaque étiquette, on pouvait lire les « raisons » pour lesquelles on n'avait pas porté pas la ceinture de sécurité ; par exemple, « Trouvez-vous qu'on n'a pas vécu pleinement tant qu'on n'a pas subi des fractures ouvertes ?»
Cette approche avait pour but de secouer les Albertains qui ne bouclaient pas leur ceinture de sécurité pour qu'ils se rendent compte qu'ils pouvaient mourir, et se trouver défigurés et mutilés.
Le Dr Lou Francescutti, chef du Centre albertain pour la prévention des blessures et la recherche, proposa que les personnes non attachées qui se blessent lors d'un accident de la route assument une partie des frais des soins médicaux. Le ministre albertain de la Santé s'est dit « intrigué » par l'idée que ceux et celles qui décident de ne pas boucler leur ceinture de sécurité devraient assumer les conséquences de leurs actes.
Selon l'enquête de juillet 2001 effectuée par Transports Canada sur le port de la ceinture de sécurité au Canada, 90 pour cent des Canadiens bouclent leur ceinture de sécurité.* L'Ontario peut se targuer d'afficher le meilleur taux de port, soit plus de 92 pour cent. En revanche, l'Alberta et le Manitoba affichent le taux de port le plus bas, soit 85 et 82 pour cent respectivement.
Les Albertains se sont toujours montrés réticents à porter leur ceinture de sécurité. En 1988, la loi sur le port de la ceinture de sécurité fut contestée et invalidée dans cette province, entraînant une baisse du taux de port de la ceinture de sécurité de 83 pour cent à 45 pour cent, et une hausse correspondante du nombre de décès et de blessures.
* Estimation du taux de port de la ceinture de sécurité pour tous les passagers dans les véhicules légers (voitures de tourisme, fourgonnettes de tourisme et camionnettes). L'enquête de Transports Canada a tendance à se concentrer sur les régions urbaines.
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