Un tragédie qui devrait nous amener à prendre des mesures
En mars 2002, une fille de 13 ans est décédée des suites de traumatismes crâniens deux jours après avoir été heurtée par une rondelle lors d'un match de la LNH, à Columbus, en Ohio. Ce décès tragique eut pour effet de remettre en question la sécurité des fans lors des matchs de hockey.
Le Conseil canadien de la sécurité soutient depuis longtemps déjà que les rondelles au vol peuvent occasionner des graves blessures dans les arénas. Les spectateurs subissent habituellement des blessures à la tête et au visage lorsque qu'un tir dévie vers la foule à une vitesse pouvant atteindre 150 km/h. Quoique ces tirs occasionnent rarement des décès, les blessures sont monnaie courante, comme on peut le constater dans les quelques exemples suivants :
En mars 1997, un garçon de 13 ans, qui fut plongé dans un coma après avoir été heurté par une rondelle au vol à l'aréna de Windsor, perdit ses facultés intellectuelles, sociales et émotives.
En décembre 1998, la mère d'un jeune joueur dans l'adolescence a perdu l'usage d'un oeil lorsqu'un tir lui arriva dessus pendant qu'elle regardait son fils jouer à un aréna au Manitoba.
En janvier 1999, à Régina, une fillette de neuf ans s'est fracturée la tête et a subi d'autres blessures lorsqu'une rondelle la heurta juste au-dessus de l'oeil droit.
En février 2002, un homme de 21 ans s'est retrouvé dans le coma et succomba à ses blessures cinq jours après qu'une rondelle l'avait heurté à la tête à un aréna, à Altona, au Manitoba.
En janvier 2002, un homme de 53 ans, qui reçût une rondelle dans l'oeil gauche lors d'un match disputé à Sault Ste Marie, se retrouva avec une vue affaiblie.
Quoiqu'on ne dispose d'aucune donnée statistique au Canada sur les blessures chez les spectateurs imputables aux rondelles au vol, certaines données non scientifiques viennent confirmer que les incidents ci-dessus ne sont pas des cas isolés. À titre d'exemple, les Maple Leafs de Toronto ont déclaré à ce sujet que 11 spectateurs ont dû être soignés pendant la période se terminant le 22 mars durant la saison 2001-2002, après avoir été heurtés par une rondelle. Cela veut donc dire qu'un spectateur est blessé tous les trois matchs.
La plupart des 3 500 arénas communautaires qu'on retrouve au Canada ayant au moins 30 ans, plusieurs d'entre eux ont besoin d'être rénovés. Ce serait le moment tout indiqué pour y ajouter des nouveaux dispositifs de sécurité pour les spectateurs. Néanmoins, l'absence d'une norme nationale fait en sorte qu'il est difficile pour les organismes responsables de ces établissements de savoir de quelle façon on pourrait le mieux protéger ces spectateurs. En juillet 2000, le Conseil canadien de la sécurité demanda au gouvernement fédéral d'accorder des fonds pour l'élaboration d'une norme nationale relative à la protection des spectateurs aux matchs de hockey.
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