Les facultés s'affaiblissent en vieillissant ?

En juillet une Torontoise de 85 ans fut reconnue coupable de négligence criminelle ayant entraîné la mort. Elle avait heurté une piétonne et l'avait traînée sur une distance de près d'un kilomètre. La victime donna de grands coups sur le capot pour attirer l'attention de l'automobiliste âgée. La voiture de l'automobiliste âgée roulait à une vitesse d'environ 10 km/h et zigzaguait. On trouva le corps de la victime près de l'entrée de la résidence de l'automobiliste.

Lorsqu'il prononça son verdict, le juge laissa entendre que les facultés de l'automobiliste « avaient été réduites en raison de son âge ». Ces mots sonnèrent l'alarme. Quoique certains critiques affirmèrent que le juge avait des préjugés contre les aînés, l'incident souleva des questions sur les conducteurs âgés.

Si le vieillissement a une incidence sur les facultés d'une personne au volant, le Canada aura un défi de taille à relever au cours des deux prochaines décennies, parce que le segment de la population connaissant le taux de croissance le plus rapide est celui des 65 ans et plus. Et ce n'est que le début, puisque au cours des cinq prochaines années, les premiers enfants de l'après-guerre auront 65 ans.

Si on se fonde sur les décès par million de conducteurs titulaires d'un permis de conduire, les conducteurs aînés affichent le deuxième taux le plus élevé de collisions avec pertes de vie. Des statistiques courantes démontrent que les pertes de vie chez les conducteurs augmentent considérablement après l'âge de 65 ans.

Les gouvernements des provinces et territoires canadiens se penchent sérieusement sur la façon de composer avec la population vieillissante de conducteurs. Ils songent par exemple à adopter un système semblable à l'immatriculation par étapes progressives. Ils pourraient exiger qu'une personne prenne le volant seulement durant le jour ou lorsqu'elle roule en ville et non sur l'autoroute.

Le cours 55 ans au volant du Conseil canadien de la sécurité est un cours de recyclage dispensé à la grandeur du pays qui s'adresse aux conducteurs aînés. Il a pour but d'aider les aînés à compenser la détérioration de l'ouie, de la vision, de la souplesse et du temps de réponse, dans le but de leur permettre de conserver leur permis de conduire le plus longtemps possible. Pour de plus amples informations, prière de communiquer avec le CCS.

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