Les gouvernements parent au pire

Si vous avez l'impression que les désastres se font de plus en plus nombreux, vous avez raison. On peut attribuer cette hausse à l'urbanisation croissante, au vieillissement des infrastructures, et aux changements climatiques. Les paiements que versent les gouvernements et les assureurs partout dans le monde en raison de pertes doublent tous les 5 à 10 ans.

Selon l'Institut de Prévention des sinistres catastrophiques, les gouvernements et les assureurs au Canada ont versé, en 1998, plus de 3 milliards de dollars en règlement de sinistres attribuables à des désastres naturels.

En décembre 2000, l'Assemblée nationale du Québec déposa le premier projet de loi au Canada qui trace les grandes lignes d'un plan provincial visant à accroître le niveau de préparation aux désastres naturels. En vertu du projet de loi 173, les municipalités sont tenues de recenser les risques de sinistres et les dangers potentiels, et d'instaurer un plan pour les corriger. Le projet de loi prévoit de plus des ressources du gouvernement provincial et stipule que toute ville qui ne respecte ces obligations sera passible d'une amende. L'expérience acquise lors du verglas de 1998 et de l'inondation du Saguenay en 1996 se trouve à la base de ce projet de loi.

Quelques mois plus tard, soit en février 2001, le Premier ministre Jean Chretien annonça la création du Bureau de protection de l'infrastructure essentielle et de planification d'urgence. Le Bureau élaborera et mettra en oeuvre une approche globale en vue de protéger l'infrastructure essentielle du Canada, et établira des partenariats avec le secteur privé, les provinces, les territoires et les municipalités.

En mai 2000, le Conseil canadien a fait une présentation au Comité sénatorial permanent des finances nationales portant sur la protection civile et la prévention des désastres au Canada. Le CCS appuya les recommandations formulées par le Bureau d'assurance du Canada et son Institut de Prévention des sinistres catastrophiques. Ces recommandations exhortèrent notamment tous les ordres de gouvernement à investir dans la mitigation. Ce nouveau Bureau montre que le Gouvernement du Canada fait montre d'un leadership nouveau et d'un engagement à la protection des Canadiens et Canadiennes contre les désastres.

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