Les vêtements qui prennent feu

Les vêtements peuvent s'enflammer assez rapidement au contact d'une source d'inflammation. Comme les vêtements couvrent une bonne partie du corps, ils occasionnent d'ordinaire des blessures graves qui sont souvent mortelles.

Les jeunes enfants et les aînés sont particulièrement vulnérables aux brûlures graves. Il arrive souvent qu'ils ne reconnaissent pas le danger ; et si leurs vêtements prennent feu, ils sont moins en mesure de se défendre.

Les règlements en matière d'inflammabilité pour les produits textiles, adoptés en vertu de la Loi sur les produits dangereux au début des années 1970, exigeaient le retrait du marché des tissus inflammables les plus dangereux. Durant les années 1970 et 1980, les vêtements de nuit pour enfants étaient en cause dans un nombre important de décès et de blessures occasionnés par le feu. Les règlements sur l'inflammabilité des vêtements de nuit pour enfants de 14X et moins furent resserrés en 1987. Les vêtements de nuit doivent être faits de nylon ou de polyester. Le coton et les mélanges de coton s'enflamment et brûlent plus rapidement que la plupart des tissus synthétiques. Depuis le resserrement de ces règlements, aucun décès n'a été signalé.

Les vêtements de tous les jours ayant un indice d'inflammabilité normal sont d'habitude en cause dans les blessures occasionnées par le feu. Gardez les allumettes et les briquets hors de la portée des enfants et interdisez-leur de jouer avec la cuisinière. Il s'agit là de trois articles qui sont la principale cause de brûlures occasionnées par les vêtements. Les vêtements pour dames s'enflamment souvent pendant des activités quotidiennes, telles que la préparation de repas. Quant aux jeunes et aux hommes, la manipulation sans précaution de liquides inflammables est la principal cause de brûlures.

Le tissu qui compose le vêtement permet de déterminer l'indice d'inflammabilité de ce dernier, la vitesse à laquelle la flamme se propage et la facilité avec laquelle on peut éteindre la flamme. Les caractéristiques de combustion des fibres textiles varient beaucoup d'un tissu à l'autre :

1. Parmi les fibres qui s'enflamment rapidement, qui brûlent rapidement et qui sont difficiles à éteindre, on retrouve le coton, le lin, la rayonne, l'acétate de cellulose et l'acrylique.

2. Parmi les fibres qui s'enflamment difficilement, qui brûlent lentement et qui ont tendance à fondre, on retrouve le nylon, le polyester, le polypropylène et le spandex.

3. Parmi les fibres qui ne continueront pas de brûler une fois que la source d'inflammation est retirée, on retrouve les modacryliques (p. ex. Verel, Dynel), Saran et Cordelan.

4. Parmi les fibres qui s'enflamment difficilement et qui ont tendance à s'éteindre toutes seules, on retrouve la laine et la soie.

Le style du vêtement joue également pour beaucoup dans l'inflammabilité. Les vêtements amples et flottants dotés de manches larges ou de volants froncés, ainsi que des jupes, peuvent entrer plus facilement en contact avec une source d'inflammation et brûler plus rapidement une fois enflammés. Les vêtements ajustés qui sont dotés de poignets et d'une taille ajustée ont moins tendance à entrer en contact avec une source d'inflammation et brûlent plus lentement. Les plis ont pour effet d'accélérer les flammes, alors que les ceintures montées ralentissent la propagation des flammes.

Dans le but de réduire efficacement les brûlures dues aux vêtements qui s'enflamment, optez pour des fibres qui retardent la combustion, notamment pour les enfants et aînés. Les pantalons et les pyjamas polo, par exemple, comportent des risques d'inflammation moins importants que les robes et les chemises de nuit.

En suivant des précautions de base en matière de sécurité-incendie, vous empêcherez les vêtements de prendre feu en premier lieu. Gardez les allumettes et les briquets hors de la portée des enfants. Ne laissez pas les enfants jouer à proximité de la cuisinière ou d'appareils de chauffage. Redoublez de prudence lorsque vous utilisez des liquides inflammables ou des appareils de cuisson. Enfin, si vos vêtements prennent feu, « arrêtez, jetez-vous par terre, et roulez ».

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