Alerte au hantavirus

Décrit pour la première fois il y a sept ans, le hantavirus a déjà fait douze victimes au Canada. Tous les cas ont jusqu'à présent été déclarés dans les quatre provinces de l'ouest, dont la majorité en Alberta. Quoique rare au Canada, ce virus transporté par la souris sylvestre a été retrouvé dans la majorité des régions du pays, à l'exception de la Nouvelle-Écosse, de l'Île-du-Prince-Édouard et des Territoires du Nord-Ouest, où le faible nombre d?échantillons ne permet pas de l'écarter.

Le syndrome pulmonaire dû au hantavirus (SPH) est une maladie respiratoire causée par l'inhalation d'excreta (urine et fèces) aérosolisés de rongeurs qui sont contaminés par des particules de hantavirus. Des symptômes pseudo-grippaux (notamment une fièvre et des douleurs musculaires) se manifestent après une période d'incubation de 10 à 35 jours, suivis de difficultés respiratoires et d'une toux. On observe une détérioration rapide au cours des 24 heures suivantes, nécessitant l'hospitalisation et souvent la ventilation assistée. Les victimes meurent par la suite d'un arrêt pulmonaire massif.

On peut prendre des précautions simples afin de se protéger contre cette maladie grave, en rendant tout d'abord sa maison ou son chalet à l'épreuve des rongeurs.

Si vous avez à nettoyer une pièce où il y a des excréments ou des nids de rongeurs, redoublez de prudence :

• Ventilez la pièce avant de la nettoyer.
• Lavez les planchers avec un désinfectant.
• Portez un masque filtrant pour protéger votre bouche et nez, ainsi que des lunettes protectrices, lorsque vous devez nettoyer des pièces infestées de rongeurs.