Attention aux excréments de rongeurs

Est-ce que le grand ménage du printemps vous amène à nettoyer des endroits où des rongeurs ont fait leur nid durant l=hiver ? Sachez que le syndrome pulmonaire dû au hantavirus constitue un grave risque pour la santé de la population. Quoique la souris sylvestre soit le grand coupable, on compte également d=autres rongeurs qui sont porteurs de ce virus.

Même si le risque d=infection est mince, le hantavirus peut entraîner la mort. À preuve, la moitié des personnes infectées par ce virus en sont décédées. On dénombre au moins un cas qui a occasionné la mort en Ontario. La victime avait contracté le virus après avoir nettoyé un chalet infesté de souris.

Les matériaux de nidification des rongeurs, les terriers, les excréments et les endroits environnants posent les plus grands risques d=infection. Tout contact direct avec des rongeurs augmentera les risques d=infection. La maladie est souvent transmise lorsque des excréments de rongeurs se dispersent et forment de la poussière pouvant être inhalée.

Symptômes

La période d=incubation moyenne, soit l=intervalle de temps entre l=introduction dans l=organisme du virus et la manifestation de la maladie, varie entre deux et trois semaines. Malheureusement, les premiers symptômes, dont la fièvre, des douleurs musculaires, la toux, des maux de tête, des nausées et des vomissements, sont aspécifiques et ressemblent beaucoup à ceux de la grippe.

Si vous faites de la fièvre ou avez des troubles respiratoires, dont des essoufflements, qui s=aggravent rapidement, consultez sans tarder un médecin. Dites-lui que vous êtes entré en contact avec des rongeurs et que vous croyez avoir une infection au hantavirus.

Prévention

Dans le but de réduire au minimum les infections dues au hantavirus, il est important de contrôler la population de rongeurs.

• Il est très important d=avoir un haut niveau de propreté.
• Débarrassez-vous des déchets, des machines abandonnées, des vieux pneus et autres articles qui pourraient servir de sites de nidification des rongeurs.
• Utilisez des pièges commerciaux, des rodenticides, ou des dispositifs à ultrasons.
• Bouchez toutes les ouvertures de plus d=un quart de pouce de diamètre. Installez des solins métalliques à la base des structures de bois ou en terre. Le gravier en dessous des structures empêchera de laisser passer les fouisseurs.
• Gardez les aliments et les déchets dans des contenants à l=épreuve des rongeurs. Éliminez rapidement les déchets.
• Coupez l=herbe, les broussailles et les arbustes dans un rayon de 30 m (100 pi) des bâtiments.

Nettoyez les endroits infestés de rongeurs avant d=y entrer et de les utiliser. Il est d=une extrême importance de protéger votre appareil respiratoire ainsi que votre peau lorsque vous manipulez des rongeurs morts, des excréments, des matériaux de nidification et d=autres points de contact. Manipulez tous les matériaux contaminés par les rongeurs comme s=ils étaient infectés.

Si vous croyez avoir contracté le hantavirus, consultez immédiatement un médecin. Un traitement précoce augmentera vos chances de survie.

Pour de plus amples informations sur cette grave maladie, communiquez avec votre bureau de santé publique.