La sécurité routière dans les jeunes nations

Les problèmes de sécurité routière liés à l'arrivée de véhicules à moteur dans les jeunes pays pourraient avoir une incidence catastrophique si on ne prend pas de mesures sévères. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les collisions de la route seront bientôt la troisième plus importante cause de décès au monde. Elles figuraient au neuvième rang en 1990. Conjugués aux blessures et aux invalidités permanentes, ces décès ont une énorme incidence sur les familles et l'économie.

Au Canada, nous sommes passés directement du cheval et des véhicules à traction animale aux véhicules automobiles. L'arrivée de l'automobile entraîna une baisse du nombre de cyclistes, et le transport par véhicule motorisé à deux roues n'a jamais connu une grande popularité.

Le transport par route n'évolue pas de la même façon dans tous les pays émergents. Ces derniers se dotent de véhicules moteurs à un moment où la bicyclette, la motocyclette et le cyclomoteur sont bien mis au point au plan technologique et abordables pour la majorité des résidents.

Aujourd'hui, les voitures de tourisme représentent plus de 76 pour cent des véhicules immatriculés au Canada, tandis que les motocyclettes comptent pour moins de deux pour cent et les véhicules utilitaires pour le reste. En revanche, les pays qui adoptent rapidement les véhicules à moteur comptent de nombreux piétons, cyclistes, motocyclistes et scootéristes, mais peu de voitures de tourisme. S'ajoutent à cela les camions et les autobus (dont le pourcentage est plus important qu'au Canada) et les moyens de transport à traction animale ou tirés par une personne.

Au Canada, les personnes prenant place dans une voiture de tourisme (le conducteur et les passagers) représentent le plus important groupe d'usagers de la route, pour ce qui est des décès de la route. Dans plusieurs pays qui commencent à faire l'usage de véhicules à moteur, le nombre des décès chez les passagers est toutefois bas comparativement à d'autres catégories d'usagers de la route. Par exemple, en Inde, les décès chez les passagers dans les voitures de tourisme représentent moins de deux pour cent de tous les décès de la route, tandis que le pourcentage est inférieur à cinq pour cent en Chine. Dans ces deux pays, ce sont les piétons et les cyclistes qui constituent les catégories les plus importantes de victimes qui sont heurtées par un véhicule à moteur. Les passagers de camions et d'autobus figurent aussi parmi les victimes.

Le mélange d'usagers de la route dans les pays en voie d'adopter les véhicules à moteur pose des problèmes uniques que les pays à fort pourcentage de véhicules à moteur n'ont jamais connus.

Référence : Reflections on the Transfer of Traffic Safety Knowledge to Motorising Nations, Global Safety Trust, mars 1998.