Conduire en toute sécurité lorsqu'on est devenu aîné

Le groupe des 50 ans et plus représente déjà le quart de la population canadienne. La moitié des Canadiens de 65 ans et plus faisant partie de ménages privés conduisent un véhicule moteur. Quant aux conducteurs ayant plus de 80 ans, ils représentent le groupe de conducteurs connaissant le taux de croissance le plus rapide.

Quelles sont les répercussions de la démographie changeante du conducteur
canadien ?

« Être capable de conduire est synonyme d'autonomie », explique Emile Therien, président du Conseil canadien de la sécurité. « Si vous avez conduit toute votre vie, vous désirerez conserver ce privilège le plus longtemps possible. » Il affirme que les conducteurs aînés ont tendance à être prudents. « Plusieurs compensent leurs limites en parcourant de moins longues distances et en évitant la conduite nocturne, les autoroutes achalandées et les centres-villes. »

La majorité des conducteurs de 65 ans et plus n'utilisent leur automobile que quelques fois par semaine. Il s'agit surtout de déplacements courts pour aller magasiner, pour se rendre à des rendez-vous personnels ou encore pour se rendre à de petites réunions sociales. Dès l'arrivée de l'hiver, certains parcourent de longues distances, à la recherche du soleil.

Au fil des ans, le nombre de décès sur la route a dégringolé chez tous les groupes d'âge, sauf pour celui des 65 ans et plus. Si on se fonde sur le nombre de kilomètres parcourus, les aînés sont impliqués dans un plus grand nombre de collisions que tout autre groupe d'âge.

Est-ce que les conducteurs aînés peuvent faire montre de prudence ? Bien sur que oui, déclare M. Therien, s'ils sont au courant des changements dus au vieillissement et s'ils les compensent.

Voici quelques changements qui s'opèrent lors du vieillissement : l'affaiblissement de la vue, notamment la nuit ; une moins bonne perception de la profondeur ; et les incapacités dues à des affections, telles que l'arthrite et le rhumatisme, qui limitent les mouvements et augmentent les temps de réaction. Quoique les médicaments permettent aux Canadiens de vivre mieux et de vivre plus longtemps, ils peuvent aussi avoir une incidence néfaste sur les compétences au volant.

Parmi les principaux facteurs en cause dans des collisions impliquant des conducteurs aînés, il convient de mentionner les suivants : temps de réaction plus long, ne pas voir de piéton (auto, panneau de signalisation, etc.) et l'interaction avec d'autres conducteurs, telle que l'omission de céder le passage.

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55 ans au volant

Des conseils pour les conducteurs âinés

Conducteurs âgés en cause dans des collisions de la route (Transports Canada)