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Additif à controverse
Un panel secret décidera de l'avenir d'un additif à controverse
Le méthylcyclopentadiényl manganèse tricarbonyle (MMT) est ajouté à l'essence depuis 1977. Le manufacturier déclare que le MMT augmente l'indice d'octane et qu'il réduit de 20 pour cent les émissions d'oxyde nitrique à l'origine du smog.
Certains estiment que le manganèse, le principal ingrédient de MMT, est toxique à fortes doses. Des experts soutiennent de plus que le manganèse peut provoquer des tremblements similaires à ceux de la maladie de Parkinson et le vieillissement prématuré du cerveau. Le Conseil canadien de la sécurité croit que ces déclarations remettent en question la sécurité du MMT.
Le Environmental Protection Agency aux États-Unis avait refusé d'approuver l'usage de MMT pendant de nombreuses années. Il a été obligé de l'approuver en 1995 en raison d'une question de droit.
En 1996, le gouvernement fédéral adopta le projet de loi C-29 interdisant l'importation et le commerce interprovincial de MMT sans toutefois interdire le produit. Ethyl Canada, le fabricant de MMT, affirme que MMT ne pose pas de problème aux plans environnemental et de la santé. Un rapport réalisé par Santé Canada en 1994 a révélé que MMT ne pose pas de danger pour la santé.
Ethyl Canada a intenté une poursuite de 350 millions de dollars contre le gouvernement canadien en vertu de l'ALÉNA en raison de l'incidence que le projet de loi C-29 a sur son chiffre d'affaires et sa réputation. Un tribunal composé de trois avocats (un Canadien, un Américain et un Allemand) va décider à huis clos si le MMT peut être vendu au Canada. La décision du tribunal sera obligatoire ; la partie qui succombe ne pourra pas en appeler de la décision.
Ce panel n'ayant de compte à rendre à personne ne semble avoir aucun intérêt ou connaissances spécialisées dans le domaine de la santé et de la sécurité des Canadiens. On lui a pourtant donné carte blanche pour prendre une décision susceptible d'avoir de graves conséquences sur la santé et la sécurité des Canadiens (ainsi qu'une note de plusieurs millions de dollars que les contribuables auront à payer). Quel précédent va-t-on créer ?
Dire que MMT prête à controverse est peu dire. Devrait-on en permettre la vente ou non ? Le Conseil canadien de la sécurité exige que cette décision soit prise par des représentants élus secondés par des experts en santé et sécurité, des scientifiques de l'environnement, des fabricants et des consommateurs. L'exclusion de tous ces intéressés a pour effet de contrecarrer les efforts déployés par ceux et celles oeuvrant dans les domaines de la sécurité, de l'environnement et de la sécurité. |
